Certains l'ont peut-être oublié, mais Harry Potter à l’école des sorciers aurait pu être un film de Steven Spielberg. En 2000, lorsque le projet d'adaptation du best-seller de J.K. Rowling a été lancé, Steven Spielberg a été le premier approché pour réaliser le film. Le cinéaste était même prêt à embarquer dans l'aventure. On le sait, c'est finalement Chris Columbus qui a été choisi pour mettre en scène le long métrage. 

A l'époque, le papa d'E.T. souhaite en effet que le personnage d’Harry soit interprété par le jeune Haley Joel Osment, qui l'avait scotché en 1999 dans Sixième Sens. Or, J.K. Rowling exige que le casting soit exclusivement composé de comédiens britanniques. Osment étant américain, l'écrivain anglaise oppose son veto, ce qui pousse Spielberg - qui refuse catégoriquement de tourner avec un autre acteur - à abandonner le navire. 

Avant que Chris Columbus ne soit choisi, d'autres noms de réalisateurs ont circulé à Hollywood, parmi lesquels on peut citer Robert Zemeckis, Jonathan Demme, Wolfgang Petersen, Terry Gilliam ou encore M. Night Shyamalan. 

De son côté, Steven Spielberg s'est attaqué à un autre projet, initié par Stanley Kubrick quelques temps avant sa mort. Il a donc tourné le magnifique A.I : Intelligence artificielle. Avec, dans le rôle-titre, Haley Joel Osment. 

Difficile d'imaginer un autre visage que le sien lorsqu'on pense à Hermione Granger maintenant qu'elle lui a prêté ses traits dans 8 longs métrages et pendant plus de 10 ans... Et pourtant, ainsi que l'a récemment révélé Janet Hirshenson, directrice de casting pour Harry Potter à l'école des sorciers, Emma Watson n'était pas la seule petite fille à convoiter le rôle de la jeune sorcière en 2001. 

En effet, lors d'une interview au Huffington Post, Hirshenson a raconté que la jeune fille, âgée de 10 ans au moment du casting, avait immédiatement impressionné tout le monde, mais qu'une autre actrice en herbe, la petite Hatty Jones qui avait déjà joué dans la comédie familiale Madeline, était également en bonne place pour obtenir le rôle .

"Elle avait fait un gros film, et elle avait quelque chose du personnage, donc je pense que lorsqu'Emma l'a vue aux auditions, elle a dû se dire 'Je n'ai pas la moindre chance puisqu'elle est là,'" explique la directrice de casting, avant de raconter ce qui avait fini par faire la différence entre les deux candidates :

"Le personnage devait être un peu ennuyeux par moments, mais pas trop non plus, et nous nous sommes dit que la deuxième candidate finirait par l'être un peu trop. Mais pour ce qui est d'Emma, on l'aimait de plus en plus. L'un des producteurs a demandé si on pouvait l'avoir sous contrat jusqu'à ses 21 ans, et on s'est tous dit : 'Oh mon Dieu, une star est née.'"